Kigelia è un albero africano, facilmente riconoscibile per il suo grande frutto a forma di salsiccia che pende dai suoi rami. Il nome generico deriva da 'kigeli-keia', il nome mozambicano dell'albero della salsiccia.
Gli alberi di salsiccia sono sacri per molte comunità e sono spesso protetti, specialmente quando altri alberi della foresta vengono abbattuti. In Kenya, le tribù Lo e Luhya seppelliscono il feto, che simboleggia il corpo di una persona cara scomparsa.
Albero della salsiccia - estremamente variabile, ha una corona densa e diffusa. A volte l'albero cresce fino a 23 m di altezza, ma, di regola, è inferiore. Il tronco può essere storto, fino a 80 cm di diametro, i rami pendono.
Kigelia - un albero africano unico
Ogni parte dell'albero viene utilizzata in erboristeria, come per i disturbi digestivi e respiratori, e per curare infezioni e ferite.
Kigelia ha vari usi commerciali per il trattamento delle malattie della pelle. Lo studio della sua attività antibatterica, antimicotica e antitumorale è ancora in corso.
L'albero della salsiccia è un'importante pianta medicinale nella sua regione natale, dove il frutto viene solitamente raccolto direttamente allo stato selvatico per uso locale. Il frutto viene spesso venduto nei mercati locali, ma recentemente è diventato uno dei migliori ingredienti per il trattamento di una serie di malattie della pelle.
L'albero è spesso coltivato e protetto in molti villaggi dell'Africa tropicale, poiché viene utilizzato non solo per scopi medicinali, ma anche per l'ombra e come luogo di incontro nel villaggio. Viene coltivata anche come pianta ornamentale ai tropici di tutti i continenti, grazie ai suoi lunghi fiori pendenti color bordeaux con venature gialle, che possono essere lunghi circa 1 m, ma tutto dipende dalle dimensioni dell'albero stesso.
È sconsigliato parcheggiare un veicolo o montare una tenda sotto un albero di salsiccia durante il periodo di fruttificazione, perché queste “salsicce”, che spesso cadono, a volte pesano fino a 12 kg e possono causare notevoli danni sia all'auto che alla persona .
Geografia e distribuzione
Kigelia cresce a sud del Sahara nell'Africa tropicale, ma l'albero è coltivato anche in altri paesi tropicali come pianta ornamentale in Australia, negli Stati Uniti e nel sud-est asiatico.
Descrizione dell'albero della salsiccia
La Kigelia Africana è un albero con un'altezza media di 2,5 - 18 m e talvolta un arbusto di 2 - 3 m di altezza. La corteccia è liscia grigio-marrone. Le foglie crescono in gruppi di tre alle estremità dei rami e sono lunghe 10–20 cm con 3–8 foglioline. Pannocchia di infiorescenza lunga in media 30 -80 cm, fino a un massimo di 1 m I fiori tubolari sono di colore rosso scuro con venature gialle, hanno un odore sgradevole. Frutta a forma di salsiccia lunga 30 - 90 cm e diametro 7,5 - 10 cm.
L'albero della salsiccia è molto variabile nelle sue foglie e nella sua morfologia. Gli alberi che crescono nelle foreste hanno foglie più grandi degli alberi nelle aree aperte.
La pianta cresce ad altitudini fino a 3000 m in aree dove la piovosità media annua è compresa tra 900 e 2000 mm. L'albero non è resistente al gelo, ma se i giovani alberi sono protetti dai venti freddi per i primi 2-3 anni, continueranno a sopravvivere in condizioni più fredde.
Kigelia preferisce il terreno argilloso. Cresce meglio in una posizione soleggiata in un terreno fertile, ricco di humus e ben drenato.
È un albero a crescita relativamente lenta, a seconda del clima, che raggiunge buone proporzioni all'ombra in 4-5 anni. Il tasso di crescita è di almeno 1 m/anno, ma cresce più lentamente nelle zone più fredde.
Dopo aver piantato i semi, gli alberi iniziano a fiorire dopo 6 anni. Kigelia ha un apparato radicale invasivo, quindi non dovrebbe essere piantato vicino agli edifici. I fiori si aprono solo di notte e sono impollinati da pipistrelli e falene.
Sono di colore rosso intenso, cosa molto insolita per l'impollinazione dei pipistrelli (tendono ad essere attratti dai fiori bianchi). Si ritiene che i pipistrelli siano attratti dal forte odore sgradevole dei fiori. I fiori crescono a intermittenza durante tutto l'anno.
Kigelia africanus è utilizzato con successo nell'arte giapponese dei bonsai per il suo tronco spesso. L'albero della salsiccia stabilizza le rive dei fiumi e gli ampi rami forniscono ombra alla savana aperta.
Pericoli noti
Kigelia Africana ha una vasta gamma di usi. Sia i frutti maturi che quelli acerbi sono velenosi per l'uomo, ma a volte i frutti vengono essiccati e fatti fermentare insieme alla corteccia per esaltare il sapore delle birre tradizionali. I frutti hanno un effetto lassativo e sono molto tossici.
Germinazione del seme
I semi non richiedono un pretrattamento, ma la velocità di germinazione dei semi dipende da questo. La germinazione migliora dopo la conservazione dei semi per 12 mesi. Immergere i semi in acqua calda o bollente per un minuto prima della semina migliora la germinazione.
I semi vengono posti in scatole per piantine con sabbia di fiume pulita e spinti nella sabbia fino a quando la parte superiore non è a livello della sabbia e leggermente coperta con un sottile strato di sabbia o compost pulito, i semi devono essere mantenuti umidi. Di solito germinano in 10-25 giorni se la temperatura è di 23°C o superiore.
L'albero della salsiccia non è molto prolifico per i semi. Vengono rilasciati quando i frutti marciscono a terra. Il comportamento dei semi durante la conservazione è ortodosso: la vitalità viene mantenuta per più di 3 anni se sigillata e conservata a una temperatura ambiente di 11 - 15 ° C. I semi secchi sono ben conservati in un luogo fresco.
Usi commestibili:
- I semi vengono tostati e usati come cibo durante i periodi di carestia.
- I frutti sono usati come additivo per la fermentazione per fare la birra, per aumentare la potenza o semplicemente per insaporire.
- I frutti non sono commestibili, ma alcune tribù a volte cuociono o fanno bollire la polpa per aumentare la forza. Ciò porta ad un aumento della fermentazione e alla formazione di alcol amilico, che può spiegare una grave sbornia, come dopo l'intossicazione.
- Il nettare dei fiori è usato come fonte di zucchero.
Proprietà curative di Kigelia
L'albero della salsiccia è usato in Africa per curare molte malattie e disturbi: anemia, sincope, rachitismo, epilessia, malattie respiratorie e cardiache, malnutrizione, debolezza e malattie del fegato e problemi della pelle. Molto spesso, i frutti vengono raccolti per questo, sebbene tutte le parti dell'albero abbiano proprietà simili.
Tra i composti fitochimici negli estratti di questo albero, che sono spesso attribuiti all'attività ci sono iridoidi e naftochinoni.
Gli estratti di corteccia, legno, radici e frutti hanno proprietà antibatteriche e antimicotiche. Mostrano significativi effetti inibitori in vitro contro i comuni batteri Gram-negativi e Gram-positivi, nonché il lievito Candida Albicans.
Dei naftochinoni isolati da frutti e radici, il kigelinone ha mostrato una marcata attività antimicrobica. Gli iridoidi negli estratti di corteccia, frutta e radici migliorano ulteriormente l'attività antimicrobica dei naftochinoni. Altri composti antimicrobici attivi presenti nella corteccia sono i fenilpropanoidi dell'acido caffeico, l'acido p-cumarico e l'acido ferulico.
Kigelia è noto per le sue proprietà antitumorali e lo screening di laboratorio ha confermato l'attività antitumorale extracorporea. Gli estratti di frutta sono efficaci contro i tumori indotti.
Gli estratti di corteccia hanno mostrato un'efficacia moderata contro le linee cellulari melanotiche, vale a dire, i naftochinoni Lapachol e Isopinatal dalla corteccia, dai frutti e dalle radici dell'albero della salsiccia hanno attività antitumorale contro le linee cellulari del melanoma. Gli steroli e gli iridoidi sono comunemente usati per trattare il melanoma. La citotossicità delle radici è associata alla presenza di gamma-sitosterolo.
I frutti hanno anche mostrato attività antinfiammatoria. Si ritiene che i derivati dell'acido cinnamico abbiano attività anticonvulsivante, motivo per cui questo albero è usato per prevenire le crisi epilettiche.
Foglie e frutti contengono flavonoidi. L'elevata concentrazione di flavonoidi aiuta a superare la diarrea influenzando alcuni microbi. Sebbene la kigelia sia un albero noto per le sue proprietà lassative, studi preliminari hanno dimostrato che le foglie hanno un effetto preventivo contro la diarrea.
Usi medicinali dell'albero della salsiccia
Kigelia è usato in particolare per trattare un'ampia gamma di problemi della pelle. Polveri e infusi di corteccia, foglie, steli, ramoscelli o frutti sono tutti usati per pulire e curare le ferite aperte.
Molte medicazioni e infusi contenenti estratto di kigelia hanno proprietà analgesiche e antinfiammatorie.
La corteccia, gli steli, i ramoscelli, le foglie e i frutti vengono applicati localmente per curare reumatismi, distorsioni, lividi e sanguinamenti. Anche gli antidoti per i morsi di serpente sono realizzati con estratti dell'albero, che vengono utilizzati sia internamente che strofinati localmente nel morso.
Applicato per il trattamento di malattie infettive, tra cui la lebbra, l'impetigine e l'elmintiasi nel sangue; infezioni della pelle come panaritium, cisti, acne; gli occhi infiammati vengono trattati con gocce a base di succo di fiori mescolato con acqua.
Diamo un'occhiata più da vicino a come viene utilizzato l'albero della salsiccia:
- Un decotto del frutto viene strofinato sul petto per aumentarne le dimensioni, soprattutto per le ragazze per accelerare la pubertà.
- Infusi e decotti vengono utilizzati durante il bagno ai bambini piccoli per aumentare di peso. Gli impacchi del frutto aumentano l'allattamento, migliorano la qualità del latte, curano la mastite e il cancro al seno.
- I frutti sono usati per curare l'elefantiasi dello scroto, il gonfiore delle gambe, l'asma; combinato con pepe per curare la stitichezza.
- Esternamente, gli impacchi del feto sono usati per curare ferite, sifilide, ulcere, foruncoli e reumatismi.
- La corteccia e i frutti guariscono bene le ferite.
- Un unguento oleoso a base di polvere del frutto è usato per curare i reumatismi e i tumori maligni.
- La corteccia contiene acidi tannici. Ha un sapore un po' amaro e viene assunto per via orale per l'asma e la dissenteria.
- Molte parti di un albero di salsiccia nella forma il decotto in combinazione con altre piante è usato per curare lo stomaco e i reni.
- La corteccia riscaldata viene applicata al seno femminile dopo la fine dell'alimentazione del bambino per il più rapido ritorno alla vita normale.
- Kigelia è incluso in varie prescrizioni per il trattamento della lebbra.
- La radice è usata come rimedio per foruncoli, mal di gola, costipazione e tenie.
- I semi di Kigelia sono usati per trattare l'epilessia.
- La corteccia frantumata è adatta per il trattamento di ferite croniche e ulcere.
- Un'infusione delle foglie è usata per curare alcune malattie sessualmente trasmissibili.
- Kigelia è un tonico generale per la salute e la crescita.
Altri usi:
Proprietà utili di Kigelia African per la pelle
Le popolazioni indigene dell'Africa hanno usato a lungo i grandi frutti delle dimensioni di una salsiccia per scopi medicinali e cosmetici. La ricerca medica ha anche trovato prove che Kigelia può essere efficace nel trattamento del melanoma, una forma mortale di cancro della pelle.
I principi attivi di Kigelia includono le saponine steroidee ei flavonoidi luteolina e quercetina. Questi fitochimici aiutano a rafforzare e stabilizzare le fibre di collagene che supportano la pelle, creando così un effetto rassodante.
Alcuni studi hanno dimostrato che un estratto dal frutto di questo albero è particolarmente efficace nel rassodare la pelle intorno al seno.
I ricercatori dell'Irlanda del Nord hanno condotto uno studio in provetta per valutare la capacità di vari composti nei frutti dell'albero della salsiccia di fermare la diffusione delle cellule di melanoma umano e di altre malattie della pelle.
Gli scienziati hanno isolato diversi composti dal frutto e li hanno testati su cellule di melanoma in laboratorio e hanno scoperto proprietà antitumorali significative di vari composti, tra cui kigelin, isocumarina, acido oleico e acido ferulico.
Nelle loro scoperte, pubblicate nel numero 2010 di Planta Medica, i ricercatori hanno notato che il furonaftochinone era efficace anche contro due ceppi di cellule di cancro al seno.
I guaritori tradizionali africani usano il kigelium per trattare un'ampia gamma di condizioni della pelle da infezioni fungine, foruncoli, acne e psoriasi a condizioni più gravi come la lebbra, la sifilide e il cancro della pelle.
Le donne tongane della valle dello Zambesi preparano cosmetici dalla kigelia per migliorare la loro carnagione. I giovani uomini e donne usano i frutti per migliorare la crescita dei genitali e delle ghiandole mammarie, rispettivamente.
Potenziali usi commerciali degli estratti di frutta:
- Creme e prodotti antietà per la rigenerazione della pelle.
- Prodotti doposole.
- Cosmetici per rassodare la pelle, in particolare per il seno.
- Preparati per rafforzare la pelle, come il cuoio capelluto per la caduta dei capelli.
- Farmaci antinfiammatori (l'estratto di Kigelium è più efficace dell'indometacina, un potente agente antinfiammatorio sintetico).
- Antiossidanti (l'estratto di etanolo ha anche attività antiossidante).
- Farmaci antibatterici.