Kigelia es un árbol africano, fácilmente reconocible por su gran fruto en forma de salchicha que cuelga de sus ramas. El nombre genérico proviene de 'kigeli-keia', el nombre mozambiqueño del árbol de la salchicha.
Los árboles de salchicha son sagrados para muchas comunidades y, a menudo, están protegidos, especialmente cuando se talan otros árboles del bosque. En Kenia, las tribus Lo y Luhya entierran al feto, que simboliza el cuerpo de un ser querido perdido.
Árbol de salchicha: extremadamente variable, tiene una copa densa y extendida. A veces, el árbol crece hasta 23 m de altura, pero, por regla general, es menos. El tronco puede estar torcido, hasta 80 cm de diámetro, las ramas cuelgan.
Kigelia - un árbol africano único
Cada parte del árbol se usa en hierbas medicinales, como para trastornos digestivos y respiratorios, y para tratar infecciones y heridas.
Kigelia tiene varios usos comerciales para el tratamiento de afecciones de la piel. El estudio de su actividad antibacteriana, antifúngica y antitumoral aún está en curso.
El árbol de la salchicha es una planta medicinal importante en su región natal, donde la fruta generalmente se cosecha directamente de la naturaleza para uso local. La fruta se vende a menudo en los mercados locales, pero recientemente se ha convertido en uno de los mejores ingredientes para tratar una serie de afecciones de la piel.
El árbol a menudo se cultiva y protege en muchas aldeas de África tropical, ya que se usa no solo con fines medicinales, sino también para dar sombra y como lugar de reunión en la aldea. También se cultiva como planta ornamental en los trópicos de todos los continentes, gracias a sus largas y atractivas flores de color burdeos con vetas amarillas que pueden llegar a medir hasta 1 m de largo, dependiendo del tamaño del árbol.
No se recomienda estacionar un vehículo o montar una carpa debajo de un árbol de salchichas durante el período de fructificación, porque estas "salchichas", que suelen caer, a veces pesan hasta 12 kg y pueden causar daños importantes tanto al automóvil como a la persona. .
Geografía y distribución
Kigelia crece al sur del Sahara en África tropical, pero el árbol también se cultiva en otros países tropicales como planta ornamental en Australia, Estados Unidos y el sudeste asiático.
Descripción del árbol de la salchicha
Kigelia Africana es un árbol con una altura media de 2,5 a 18 m, ya veces un arbusto de 2 a 3 m de altura. La corteza es lisa de color marrón grisáceo. Las hojas crecen en grupos de tres en los extremos de las ramas y miden de 10 a 20 cm de largo con 3 a 8 folíolos. Inflorescencia en panícula de 30 -80 cm de largo en promedio, hasta un máximo de 1 m.Las flores tubulares son de color rojo oscuro con venas amarillas, tienen un olor desagradable. Frutos en forma de salchichas de 30 - 90 cm de largo y 7,5 - 10 cm de diámetro.
El árbol salchicha es muy variable en sus hojas y morfología. Los árboles que crecen en los bosques tienen hojas más grandes que los árboles en áreas abiertas.
La planta crece en altitudes de hasta 3000 m en áreas donde la precipitación media anual está en el rango de 900 - 2000 mm. El árbol no es resistente a las heladas, pero si los árboles jóvenes están protegidos de los vientos fríos durante los primeros 2 o 3 años, seguirán sobreviviendo en condiciones más frías.
Kigelia prefiere suelos arcillosos. Crece mejor en un lugar soleado en suelo fértil, rico en humus y bien drenado.
Es un árbol de crecimiento relativamente lento, dependiendo del clima, alcanzando buenas proporciones en sombra en 4 a 5 años. La tasa de crecimiento es de al menos 1 m/año, pero crece más lentamente en las zonas más frías.
Después de plantar las semillas, los árboles comienzan a florecer después de 6 años. Kigelia tiene un sistema de raíces invasivo, por lo que no debe plantarse cerca de edificios. Las flores se abren solo de noche y son polinizadas por murciélagos y polillas halcón.
Son de color rojo intenso, lo cual es muy inusual para la polinización de murciélagos (tienden a ser atraídos por las flores blancas). Se cree que los murciélagos se sienten atraídos por el fuerte olor desagradable de las flores. Las flores crecen de forma intermitente durante todo el año.
Kigelia africanus se utiliza con éxito en el arte japonés del bonsái debido a su grueso tronco. El árbol salchicha estabiliza las orillas de los ríos, y las anchas ramas dan sombra a la sabana abierta.
Peligros conocidos
Kigelia Africana tiene una amplia gama de usos. Tanto las frutas maduras como las verdes son venenosas para los humanos, pero las frutas a veces se secan y fermentan junto con la corteza para realzar el sabor de las cervezas tradicionales. Los frutos tienen un efecto laxante y son muy tóxicos.
Germinación de la semilla
Las semillas no requieren tratamiento previo, pero la velocidad de germinación de las semillas depende de ello. La germinación mejora después del almacenamiento de semillas durante 12 meses. Remojar las semillas en agua caliente o hirviendo durante un minuto antes de sembrar mejora la germinación.
Las semillas se colocan en cajas de plántulas con arena de río limpia y se empujan en la arena hasta que la parte superior esté nivelada con la arena y ligeramente cubierta con una capa delgada de arena o abono limpio, las semillas deben mantenerse húmedas. Suelen germinar en 10 a 25 días si la temperatura es de 23°C o superior.
El árbol salchicha no es muy prolífico para las semillas. Se liberan cuando los frutos se pudren en el suelo. El comportamiento de las semillas durante el almacenamiento es ortodoxo: la viabilidad se mantiene durante más de 3 años cuando se almacenan herméticamente y a una temperatura ambiente de 11 a 15 ° C. Las semillas secas se almacenan bien en un lugar fresco.
Usos comestibles:
- Las semillas se tuestan y se utilizan como alimento en épocas de hambruna.
- Las frutas se usan como aditivo de fermentación para hacer cerveza, para aumentar la potencia o simplemente se agregan para darle sabor.
- Los frutos no son comestibles, pero algunas tribus a veces hornean o hierven la pulpa para aumentar su fuerza. Esto conduce a un aumento de la fermentación y la formación de alcohol amílico, lo que puede explicar una resaca severa, como después de la intoxicación.
- El néctar de las flores se utiliza como fuente de azúcar.
Propiedades curativas de Kigelia
El árbol de la salchicha se utiliza en África para tratar muchas enfermedades y dolencias: anemia, síncope, raquitismo, epilepsia, enfermedades respiratorias y cardíacas, desnutrición, debilidad y enfermedades del hígado y problemas de la piel. La mayoría de las veces, las frutas se cosechan para esto, aunque todas las partes del árbol tienen propiedades similares.
De los compuestos fitoquímicos en los extractos de este árbol, a los que con mayor frecuencia se les atribuye la actividad son los iridoides y las naftoquinonas.
Los extractos de corteza, madera, raíces y frutos tienen propiedades antibacterianas y antifúngicas. Muestran efectos inhibidores significativos in vitro frente a bacterias grampositivas y gramnegativas comunes, así como contra la levadura Candida Albicans.
De las naftoquinonas aisladas de frutas y raíces, la kigelinona mostró una marcada actividad antimicrobiana. Los iridoides en extractos de corteza, frutas y raíces mejoran aún más la actividad antimicrobiana de las naftoquinonas. Otros compuestos antimicrobianos activos presentes en la corteza son los fenilpropanoides del ácido cafeico, el ácido p-cumárico y el ácido ferúlico.
Kigelia es conocida por sus propiedades anticancerígenas, y las pruebas de laboratorio han confirmado la actividad anticancerígena extracorpórea. Los extractos de frutas son efectivos contra los tumores inducidos.
Los extractos de corteza han mostrado una eficacia moderada contra líneas celulares melanóticas, es decir, las naftoquinonas Lapachol e Isopinatal de la corteza, fruto y raíces del árbol de la salchicha tienen actividad antitumoral contra líneas celulares de melanoma. Los esteroles y los iridoides se usan comúnmente para tratar el melanoma. La citotoxicidad de la raíz está asociada con la presencia de gamma-sitosterol.
Los frutos también mostraron actividad antiinflamatoria. Se cree que los derivados del ácido cinámico tienen actividad anticonvulsiva, razón por la cual este árbol se usa para prevenir ataques epilépticos.
Las hojas y los frutos contienen flavonoides. La alta concentración de flavonoides ayuda a superar la diarrea al influir en ciertos microbios. Aunque la kigelia es un árbol conocido por sus propiedades laxantes, estudios preliminares han demostrado que las hojas tienen un efecto preventivo contra la diarrea.
Usos Medicinales del Árbol de la Salchicha
Kigelia se usa en particular para tratar una amplia gama de problemas de la piel. Los polvos e infusiones de la corteza, hojas, tallos, ramitas o frutos se utilizan para limpiar y curar heridas abiertas.
Muchos apósitos e infusiones que contienen extracto de kigelia tienen propiedades analgésicas y antiinflamatorias.
La corteza, tallos, ramitas, hojas y frutos se aplican tópicamente para tratar el reumatismo, esguinces, hematomas y hemorragias. Incluso los antídotos para las mordeduras de serpientes están hechos de extractos del árbol, que se usan tanto internamente como frotados tópicamente en la picadura.
Aplicado para tratar enfermedades infecciosas, incluyendo lepra, impétigo y helmintiasis en la sangre; infecciones de la piel como delincuentes, quistes, acné; los ojos inflamados se tratan con gotas hechas de jugo de flores mezclado con agua.
Echemos un vistazo más de cerca a cómo se usa el árbol de salchichas:
- Se frota una decocción de la fruta en el pecho para aumentar su tamaño, especialmente en las niñas para acelerar la pubertad.
- Las infusiones y decocciones se utilizan al bañar a los niños pequeños para que aumenten de peso. Las cataplasmas de la fruta aumentan la lactancia, mejoran la calidad de la leche, tratan la mastitis y el cáncer de mama.
- Los frutos se utilizan para tratar la elefantiasis del escroto, hinchazón de las piernas, asma; combinado con pimienta para tratar el estreñimiento.
- Externamente, las cataplasmas del feto se usan para tratar heridas, sífilis, úlceras, furúnculos y reumatismo.
- La corteza y los frutos curan bien las heridas.
- Un ungüento aceitoso hecho del polvo de la fruta se usa para tratar el reumatismo y los tumores malignos.
- La corteza contiene ácidos tánicos. Tiene un sabor algo amargo y se toma por vía oral para el asma y la disentería.
- Muchas partes de un árbol de salchichas en forma la decocción en combinación con otras plantas se usa para tratar el estómago y los riñones.
- El ladrido calentado se aplica al seno femenino después de terminar de alimentar al niño para que regrese más rápido a la vida normal.
- Kigelia se incluye en varias recetas para el tratamiento de la lepra.
- La raíz se usa como remedio para forúnculos, dolores de garganta, estreñimiento y tenias.
- Las semillas de Kigelia se usan para tratar la epilepsia.
- La corteza triturada es adecuada para el tratamiento de heridas crónicas y úlceras.
- Una infusión de las hojas se utiliza para tratar ciertas enfermedades de transmisión sexual.
- Kigelia es un tónico general para la salud y el crecimiento.
Otros usos:
Propiedades útiles de Kigelia Africana para la piel.
Los pueblos indígenas de África han utilizado durante mucho tiempo la fruta grande del tamaño de una salchicha con fines medicinales y cosméticos. La investigación médica también ha encontrado evidencia de que Kigelia puede ser eficaz en el tratamiento del melanoma, una forma mortal de cáncer de piel.
Los ingredientes activos de Kigelia incluyen las saponinas esteroides y los flavonoides luteolina y quercetina. Estos fitoquímicos ayudan a fortalecer y estabilizar las fibras de colágeno que sostienen la piel, creando así un efecto reafirmante.
Algunos estudios han demostrado que un extracto del fruto de este árbol es particularmente efectivo para reafirmar la piel alrededor de los senos.
Investigadores en Irlanda del Norte realizaron un estudio de probeta para evaluar la capacidad de varios compuestos en la fruta del árbol de salchicha para detener la propagación de células de melanoma humano y otras enfermedades de la piel.
Los científicos aislaron varios compuestos de la fruta y los probaron en células de melanoma en el laboratorio y encontraron propiedades anticancerígenas significativas de varios compuestos, incluidos kigelin, isocumarina, ácido oleico y ácido ferúlico.
En sus hallazgos, publicados en la edición de 2010 de Planta Medica, los investigadores observaron que la furonaftoquinona también era eficaz contra dos cepas de células de cáncer de mama.
Los curanderos africanos tradicionales usan kigelium para tratar una amplia gama de afecciones de la piel, desde infecciones fúngicas, forúnculos, acné y psoriasis hasta afecciones más graves, como lepra, sífilis y cáncer de piel.
Las mujeres tonganas del valle del Zambeze elaboran preparaciones cosméticas con kigelia para mejorar su tez. Hombres y mujeres jóvenes utilizan los frutos para potenciar el crecimiento de los genitales y las glándulas mamarias, respectivamente.
Posibles usos comerciales de los extractos de frutas:
- Cremas antiedad y productos para la regeneración de la piel.
- Productos para después del sol.
- Cosméticos para tensar la piel, especialmente para el busto.
- Preparados para fortalecer la piel, como el cuero cabelludo para la caída del cabello.
- Medicamentos antiinflamatorios (el extracto de Kigelium es más efectivo que la indometacina, un poderoso agente antiinflamatorio sintético).
- Antioxidantes (el extracto de etanol también tiene actividad antioxidante).
- Medicamentos antibacterianos.